আনুমানিক ৫ ম শতাব্দীর জৈন ভগবতী-সূত্রে উল্লেখ করা হয়েছে যে পুরুলিয়া ১৬ টি মহাজনপদগুলির মধ্যে একটি ছিল এবং প্রাচীনকালে বজ্র-ভূমি নামে পরিচিত দেশের একটি অংশ ছিল। যাইহোক, ১৭৬৫ সালে ইস্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলা, বিহার, উড়িষ্যার ‘দিওয়ানি’ পাওয়ার আগে পুরুলিয়া সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। ১৮০৫ সালের ১৮ প্রবিধান দ্বারা, বর্তমান পুরুলিয়া সহ ২৩ টি পরগনা ও মহল নিয়ে গঠিত একটি জঙ্গল মহল জেলা (যে নামে পরিচিত। ‘পুরুলিয়া’ তখন) গঠিত হয়েছিল। ১৮৩৩ সালের প্রবিধান ১৩ দ্বারা জঙ্গল মহল জেলাটি ভেঙে দেওয়া হয়েছিল এবং মানবাজারে সদর দপ্তর সহ মানভূম নামে একটি নতুন জেলা গঠন করা হয়েছিল। জেলাটি আয়তনে অনেক বড় ছিল এবং বর্তমান পশ্চিমবঙ্গের বাঁকুড়া, বর্ধমান এবং বর্তমান ঝাড়খণ্ড ও উড়িষ্যা রাজ্যের ধানবাদ, ধলভূম, সরাইকেলা এবং খরসওয়ানের কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত ছিল।
১৮৩৮ সালে জেলা সদরটি আজকের পুরুলিয়ায় স্থানান্তরিত হয়। জেলা গঠনের পর থেকে এটিকে নিয়মিত প্রশাসন থেকে প্রত্যাহার করা হয় এবং দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তের গভর্নর-জেনারেলের এজেন্টের প্রধান সহকারী নামে একজন কর্মকর্তার অধীনে রাখা হয়। অফিসার প্রিন্সিপাল এজেন্টের শিরোনাম পরে ১৮৫৪ সালের আইন ২০ দ্বারা ডেপুটি কমিশনারে পরিবর্তিত হয়। অবশেষে ১৯৫৬ সালে মানভূম জেলা রাজ্য পুনর্গঠন আইন এবং বিহার ও পশ্চিমবঙ্গ (অঞ্চল স্থানান্তর) আইন ১৯৫৬ এর অধীনে বিহার ও পশ্চিমবঙ্গের মধ্যে বিভক্ত হয়। বর্তমান পুরুলিয়া জেলা ১লা নভেম্বর, ১৯৫৬ সালে জন্মগ্রহণ করেন।
পুরুলিয়া হল পশ্চিমবঙ্গের সর্ব-ভারতীয় তাৎপর্য সহ পশ্চিমবঙ্গের সবচেয়ে পশ্চিমের জেলা কারণ এটির গ্রীষ্মমন্ডলীয় অবস্থান, এর আকৃতির পাশাপাশি একটি ফানেলের মতো কাজ করে। এটি কেবল উপসাগর থেকে উত্তর-পশ্চিম ভারতের উপ-ক্রান্তীয় অংশে গ্রীষ্মমন্ডলীয় মৌসুমী বায়ু প্রবাহিত করে না, তবে এটি পশ্চিমবঙ্গের উন্নত শিল্প বেল্ট এবং উড়িষ্যা, ঝাড়খণ্ড, মধ্যপ্রদেশ এবং উত্তরপ্রদেশের অন্তর্বর্তী অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি প্রবেশদ্বার হিসাবে কাজ করে। সুবিধাজনক অবস্থানের জন্য, এই স্থানটি ভারতের পর্যটন মানচিত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান অর্জন করেছে।
